Những huyền thoại sân cỏ chưa từng chạm tay vào cúp Champions League

Champions League là đấu trường danh giá nhất cấp câu lạc bộ châu Âu, nhưng không phải ngôi sao nào cũng có duyên chinh phục chiếc cúp “tai to”. Nhiều cầu thủ từng đăng quang World Cup hay giành Quả Bóng Vàng vẫn phải ngậm ngùi rời sân chơi lớn nhất lục địa già mà chưa một lần nâng cao danh hiệu.

Gianluigi Buffon có lẽ là trường hợp đáng tiếc nhất. Thủ thành vô địch thế giới 2006 ba lần bước vào trận chung kết nhưng đều nhận thất bại cay đắng: năm 2003 thua AC Milan 2-3 trên chấm phạt đền, năm 2015 gục ngã 1-3 trước Barca và năm 2017 bị Real đè bẹp 1-4. Không ai trong lịch sử giải đấu phải chịu nhiều nỗi đau ở trận tranh cúp như vậy.

Lothar Matthaus cũng mang trong mình ký ức đau thương không kém. Năm 1987, Bayern bị Porto lội ngược dòng 2-1 ở chung kết khi để lọt lưới hai bàn trong 11 phút cuối. Mười hai năm sau, kịch bản kinh hoàng tái hiện: đội bóng xứ Bavaria dẫn Man Utd từ phút thứ 6, rồi sụp đổ với hai bàn thua ở phút 90+1 và 90+3. Tiền vệ từng đoạt Quả Bóng Vàng 1990 phải chứng kiến chiếc cúp vuột khỏi tay theo cách nghiệt ngã nhất.

Pavel Nedved lại là nạn nhân của kỷ luật. Tiền vệ người CH Czech chính là linh hồn giúp Juventus tiến vào chung kết 2003, nhưng bị treo giò vì tích lũy đủ thẻ vàng. Thiếu vắng ông, Juventus hòa AC Milan 0-0 sau 120 phút và gục ngã 2-3 trong loạt đá luân lưu. Dù không được ra sân ở trận đấu quan trọng nhất, các nhà báo vẫn trao cho Nedved Quả Bóng Vàng cuối năm đó để ghi nhận đóng góp của ông.

Diego Maradona, người dẫn dắt Argentina lên đỉnh thế giới năm 1986, lại gần như vô hình trên đấu trường cúp châu Âu. Ông chỉ góp mặt vỏn vẹn hai mùa giải với hai bàn thắng, lần lượt bị Real và Spartak Moscow loại ở các mùa 1987-1988 và 1990-1991.

Ronaldo Nazario, “Người ngoài hành tinh” hai lần giành World Cup và hai Quả Bóng Vàng, cũng chẳng khá hơn. Điểm sáng hiếm hoi là hành trình vào bán kết mùa 2002-2003 cùng Real, nơi anh ghi bàn nhưng không đủ giúp đội nhà vượt qua Juventus khi thua tổng tỷ số 3-4. Trước đó, với Inter, tiền đạo người Brazil chỉ dừng bước ở tứ kết mùa 1998-1999.

Eric Cantona từng chạm ngưỡng vinh quang khi cùng Marseille lọt vào chung kết mùa 1990-1991, nhưng đội bóng nước Pháp thua Red Star Belgrade 3-5 trên chấm luân lưu. Đến khi Marseille đăng quang mùa 1992-1993, Cantona đã sang Anh và trở thành biểu tượng của Man Utd với năm chức vô địch giải Ngoại hạng. Ông treo giày năm 1997, chỉ hai năm trước khi “Quỷ Đỏ” hoàn tất cú ăn ba lịch sử.

Roberto Baggio, chủ nhân Quả Bóng Vàng 1993, lại là người sinh nhầm thời. Khi Champions League mở rộng quy mô vào giữa thập niên 1990, phong độ đỉnh cao của ông đã qua. Nghịch lý thay, ngay sau khi Juventus bán Baggio cho AC Milan năm 1995, “Bà đầm già” liền góp mặt ba trận chung kết liên tiếp và nâng cúp một lần.

Romario nếm trải nỗi đau tàn khốc trong trận chung kết 1994. Barca khi đó được đánh giá vượt trội, nhưng bị AC Milan đè bẹp 0-4. Hậu vệ Paolo Maldini sau trận tiết lộ rằng sự tự mãn của đối thủ chính là nguồn động lực cho chiến thắng của đội chủ sân San Siro. Trước khi đến xứ Catalan, Romario từng là “sát thủ vòng cấm” với 128 bàn trong 149 trận khoác áo PSV.

Fabio Cannavaro, trung vệ đoạt Quả Bóng Vàng 2006, lại nổi tiếng vì khả năng… chọn sai thời điểm. Từ Napoli, Parma, Inter, Juventus đến Real, ông luôn đến khi đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao hoặc đã đi qua thời hoàng kim. Thành tích cao nhất của ông ở Champions League chỉ là vòng bán kết mùa 2002-2003 với Inter.

Antoine Griezmann khép lại danh sách với câu chuyện đầy tiếc nuối. Mùa 2015-2016, tiền đạo người Pháp cùng Atletico lần lượt loại Barca ở tứ kết và Bayern ở bán kết, nhưng lại sút hỏng quả phạt đền quan trọng đầu hiệp hai trong trận chung kết gặp Real. Dù thực hiện thành công ở loạt luân lưu, Atletico vẫn thua 3-5. Thất bại 1-2 trước Arsenal ở bán kết mùa giải vừa qua chính thức khép lại hành trình châu Âu của Griezmann. Từ mùa hè tới, anh sẽ sang Mỹ thi đấu cho Orlando City.

Ngoài mười cái tên kể trên, danh sách những siêu sao chưa từng vô địch Champions League còn kéo dài với Patrick Vieira, Cesc Fabregas, Lilian Thuram, Michael Owen, Michael Ballack, George Weah, Hernan Crespo, Gabriel Batistuta, Dennis Bergkamp, Francesco Totti, Ruud van Nistelrooy và Zlatan Ibrahimovic. Tất cả đều chứng minh rằng tài năng cá nhân xuất chúng chưa bao giờ là bảo chứng cho vinh quang ở sân chơi lớn nhất châu Âu.

FAQ